がん患者が在宅医療を勧められたら、確かめた方がいい8つのこと

「そろそろ、退院を考えましょう。ご自宅でしたら、在宅医療を入れる形で」

がんで入院しているお父様の病室で、娘さんがそう言われました。

治療は、ひと区切りついた。でも、父はほとんどベッドの上で、起き上がるのもやっと。この状態で、家に連れて帰れるのだろうか。在宅医療って、何をしてくれるのだろう。そもそも、まだ決めていないのに、なぜ急に退院の話なのか。

こういう戸惑いを、私は病院の緩和ケア医として、そして在宅医として、何度も見てきました。

先に、知っておいていただきたいことがあります。がんの治療を担う大きな病院には、長く入院し続けることが難しい事情があります。治療が一段落すると退院を促されるのは、あなたのお父様が特別なのではなく、多くの患者さんに起きていることです。

そして、戸惑うのは当然です。在宅医療は、病院が決めて始めるものではなく、ご本人とご家族が確かめて選択するものだからです。

今日は、がん患者さんが在宅医療を勧められたときに、確かめておきたいことを8つ、整理します。

在宅医療は、医師が定期的に自宅を訪ねて診察する「訪問診療」を中心に、看護師が訪ねる「訪問看護」、ヘルパーによる「訪問介護」、介護ベッドや手すりといった「福祉用具」などを組み合わせたものです。がんの場合は、日々の看病に加え、痛みや息苦しさなどの症状を和らげること、そして急な変化に対応することが大きな役割になります。

ここから、確かめたい8つのことです。

いちばん大切なことを、最初に書きます。

退院の話は、病院と家族のあいだで進み、ご本人が置き去りになることがあります。ご本人が家に帰りたいのか、病院の方が安心なのか、まず聞いてください。病院の都合だけで帰らされる、ということがないように。ご本人の気持ちが、すべての出発点です。本人が望まない場合は、他の選択肢も候補に相談するべきです。

ここで多くのご家族が、「無理だ」と思ってしまいます。昼間は仕事で家にいない。夜しか見られない。

でも、24時間誰かが張り付いていなければならない、というわけではないことが多いのです。昼間に家族が不在でも、訪問看護や訪問介護を組み合わせて、ある程度は見てもらえる可能性があります。最初から諦めず、「この体制で、どこまでできますか」と相談してみてください。

それでも難しいなら、緩和ケア病棟への転院や施設という選択肢もあります。在宅が唯一の正解ではありません。

退院の前に、在宅医・訪問看護師・ケアマネジャーなどが集まって打ち合わせをすることがあります（退院前カンファレンスと呼ばれます）。

ここで大切なのは、顔合わせそのものより、自宅で実際に、誰が、いつ、何をしに来るのかを、1週間の予定として具体的に組むことです。月曜は看護師、火曜はヘルパー、水曜は医師——このように見えてくると、ご家族の不安はかなり減ります。

ただし、一つ付け加えます。時間に余裕がないとき——ご本人の状態が厳しく、それでも家に帰りたいというときは、打ち合わせに時間を使うより、一日でも早く帰ることを優先すべき場面もあります。その判断は、医師や看護師に率直に相談してください。